Otra vez ocho el año que viene

Historia original

Puzzle situation

Durante veinte años, la misma noche de cada julio ocurren dos cosas en el pequeño pueblo: Un niño desaparecido el año anterior regresa a casa descalzo, mientras otro niño de ocho años desaparece al mismo tiempo. Los niños que vuelven están sanos y salvos, pero no recuerdan nada del año perdido. Solo recuerdan haber entrado en una casa con la puerta abierta y haber robado un bocado de arroz de la mesa de ofrendas. Entonces, una anciana de la casa pronuncia el nombre completo de un niño desconocido. Este año, un detective sigue las pistas hasta esa casa. Al derribar la puerta, un niño llama cariñosamente «mamá» a la anciana, mientras otro niño de ocho años acaba de tragarse el arroz ofrecido. La anciana mira el retrato funerario de un niño sobre el altar y pronuncia el nombre escrito debajo. La luz se apaga un instante. En la oscuridad, un niño llora, empuja al detective y sale descalzo corriendo a la calle. El detective reconoce en él al niño desaparecido el año anterior. En la casa solo queda el otro niño. Lo abraza con naturalidad y la llama «mamá». La anciana acaricia su nuevo rostro y dice en voz baja: «El año que viene, elige a otro de ocho años para mamá».