세 팔의 남자

원래 이야기

Puzzle situation

폐아파트에서 ‘소년’의 시체가 발견되었다. 상반신은 바닥에 엎드려 있고, 길이가 제각각인 세 개의 팔이 서로 다른 방향으로 뻗어 있다. 그런데 하반신은 발끝이 천장을 향한 채 엉덩이를 바닥에 대고 반듯이 누워 있다. 현장은 이미 폴리스 라인으로 봉쇄되었고, 벽에는 시커먼 피로 이렇게 적혀 있었다. “그것들이 온다.” 당신이 브리핑 자료를 보고 있는데, 복도 저편에서 울부짖는 소리가 들려온다. “……왜…… 로봇 하나만 보낸 거예요?!” 한 여성이 부축을 받으며 걸어온다. 비통한 추궁이 복도에 몇 번이고 메아리친다. 아마 피해자의 가족일 것이다. “걱정 마세요, 부인. 제가 왔습니다.” 당신은 이 도시에서 아직 기계 파트너 형사에게 자리를 빼앗기지 않은 마지막 인간 형사 중 한 명이다. 당신의 AI 파트너 형사 로고스는 이미 현장에서 당신을 기다리고 있었다. 로고스의 보고에 따르면 사망한 지 약 12시간. 시체 아래 바닥은 넓게 젖어 있고, 문턱 안쪽에도 작은 물웅덩이가 있다. 출입 기록상 현관문은 3일 동안 한 번도 열리지 않았다. 문 안쪽의 바닥 빗장은 단단히 걸려 있었고, 모든 출구가 안에서 봉쇄되어 있었다. 인간 경감 하퍼는 시체를 응시하며 메마른 목소리로 말한다. “완전 범죄야. 사람이 할 수 있는 짓이 아니야……” 로고스가 추가 보고서를 건넨다. 시체에는 봉합 흔적이 있고, 바늘땀이 극도로 촘촘하다. 머리는 그 ‘소년’의 것이다. 소년은 3일 전 한 초자연 현상 커뮤니티에 글을 올렸다. “도와주세요, 저도 그것을 봤어요……”